蒸滲儀應用水量平衡原理，推求平衡因素中某些難以直接測定的或需研究的某些因素的變化過程。例如一場自然降水或人工降雨。降雨強度超過土壤下滲能力后即產(chǎn)生地表徑流，其水量即從地表徑流管流出，可用量筒定時量取流出水量，即得地表徑流的流量過程。雨水由土壤入滲，除一部分保留在土城孔隙中成為土城含水量外，一部分繼續(xù)下滲，達到反濾層形成地下徑流，可通過水位控制器等裝置，靈敏地量取地下徑流的出流過程。降雨量扣除地表徑流和地下徑流，即得土壤含水量增量和雨間蒸散發(fā)量。如無雨或雨間蒸散發(fā)徽大，可用輸水設備補水，以維持水位控制器中一定水位、用微流量儀量出補水量即為蒸散發(fā)量過程。此外，還可以模擬和制造、控制某些條件，通過測定有關要素以研究專門問題。如在土體中設不同深度的飽和帶，然后測定和研究降水下滲、作物的地下水利用量以及壤中流、潛水蒸發(fā)，給水度等；又如控制土體內的水分條件并模擬降水條件，以研究各種農(nóng)業(yè)水文常數(shù)等。

　　按不同的土壤類別剖取一定深度的原狀土柱或人工配制填裝的土體，裝入一個四周和底部封閉但裝有特制排水、供水系統(tǒng)的圓柱捅內，在桶底須事先墊以一定厚度的反濾層，再吊裝安放在觀測場內。圓桶內所盛土樣表面須與場內地面齊平，圓桶所盛土體的深度，視實驗的目的與任務而定，可以同一類土壤用不同深度的圓桶分裝，或以同一深度的圓桶分別裝入不同類別的土壤。土體表面可以栽培不同作物或任其裸露，以資進行比測試驗。圓桶一側的排水和供水系統(tǒng)，引入地下室內以便進行觀測。